Fare Thee Well (15) Ismail Jah

Ismail Jah was a well known name in the early Malay broadcast over Radio-RTM. I have nothing to add to the piece I have written years back after his demise which didnt go into PVRTM website.

The article was in Malay.

DATO HAJI ISMAIL BIN HAJI MOHD JAH, DPMP, KMN, SSA, AMP, PJK, meninggal pada hari Ahad 15 Ogos 2004 jam 11.30 malam, setelah mengalami gangguan buah pinggang dan kemudian kanser paru-paru. Jenazahnya telah dibawa pulang kerumahnya di Jalan Othman, Petaling Jaya, kemudian di semadikan di tanah perkuburan Taman Ibu Kota, Gombak, Kuala Lumpur sebelum Zohor keesukkannya.

Dia dilahirkan pada 10 Ogos 1938 di Kuala Kangsar, Perak. Isterinya Datin Norlen Abdullah meninggal kira-kira setahun dahulu. Mereka dikurniakan dua putra dan dua puteri

Semasa berkhidmat dengan Jabatan Penyiaran Malaysia (RTM) Ismail dikenali dengan nama glamor ringkas ISMAIL JAH sahaja. Apabila dia tidak lagi menjadi penyiar di radio dan terlibat dengan pengurusan RTM dia menggunakan nama resminya seperti diatas, tetapi kawan-kawan hanya memanggilnya Ismail dan lebih ringkas lagi “Mail” kepada yang lebih rapat. Selepas bersara dia dikenali sebagai Dato setelah dianugereah bintang kebesaran DPMP oleh Baginda Sultan Perak pada tahun 1997.

Saya mengenali Ismail sejak dibangku sekolah ketika menyertai Anderson School, Ipoh pada tahun 1953 dalam ‘Standard VI’, pada pertengahan tahun itu ditukar menjadi ‘Form II’. Rakan sederjah kami termasuklah Dato Rahim Razali dan Lee Long Seng bekas juruteknik radio dan tv yang lebih dikenali sebagai ‘Uncle George’ (George Lee). Selepas itu kami berpisah kelas tetapi masih mempertahankan persahabatan dan hubungan dalam berbagai-bagai aktibiti sekolah dan luar sekolah.

Sejak disekolah lagi Ismail telah menunjukkan ciri-ciri kepimpinan dan minat dalam bidang sukan, seni muzik dan nyanyian, serta menjadi juruacara. Dia seorang yang mengawal rapi tingkah laku, pertuturan, pakaian dan serba-serbinya. Pendek kata dia seorang yang kemas dan bergaya sehingga kawan-kawan memberi nama jolokan ‘stylo’ kepadanya. Dalam bidang sukan dia mewakili sekolah sebagai sayap kanan bagi pasukan bolasepak, bermain sungguh bergaya walaupon lincahnya kurang, kata kawan-kawan ‘style mau’. Dalam kelas dia sentiasa menawarkan diri untuk membaca apa sahaja yang diminta oleh guru-guru untuk berbagai teks seperti ‘literature’ (buku cerita sastera Inggeris), sejarah dan sebagainya dan bacaannya sama setanding dengan Rahim Razali dan beberapa rakan-rakan lain.

Dalam bidang nyanyian dia sentiasa tampil kedepan untuk menyanyi berbagai lagu Inggeris terutama oleh Nat King Cole dan lagu Melayu gubahan Allahyarham P.Ramlee. Jika ada ‘talentime’ atau peraduan nyanyian dia sering menyertainya tetapi malang sekali saya tak ingat keputusannya kerana saya kurang minat jurusan itu. Dalam bidang nyanyian dia di kenali sebagai M.J.Ismail.

Ciri kepimpinan yang jelas kelihatan sejak dibangku sekolah lagi ialah penyertaannya dalam kumpulan ‘Cadet’ sekolah, kumpulan ala tentera. Pada tahun 1957 dia menerajuinya sebagai sarjan dan saya hanya Lance Koporel sahaja bermain alat tiupan ‘bugle’. Tahun 1957 adalah tahun keramat untuk negara kita Semenanjung Tanah Melayu yang mencapai Kemerdekaan dikenali sebagai Malaya dibawah pimpinan Tunku Abdul Rahman Putra. Pasukan Kadet kami telah berlatih berminggu-minggu lamanya dalam bidang kawat, perbarisan dan band kerana sekolah kamilah satu-satunya yang mempunyai pasukan sedemikian. Pada hari yang dibanggakan itu budak-budak sekolah seperti kami amat megah sekali dapat menyertai perbarisan dan perarakan di sekiar kawasan Padang Perbandaran Ipoh yang bersejarah dibawah pimpinan Ismail. Sebenarnya kami telah berkawat dari sekolah lagi menuju ke Padang. Masa itu mana cukup kenderaan. Makan minum juga tidak disediakan oleh penganjur. Semangat kemerdekaan tetap membara disanubari, semua kesukaran diketepikan.

Selepas tamat sekolah Ismail berpindah ke Kuala Lumpur menjawat jawatan Kerani di Jabatan Telekom pada tahun 1958. Dia terus berjinak-jinak dalam bidang nyanyian sehingga membawanya kestudio Radio Malaya ketika itu di Federal House (Rumah Persekutuan). Disinilah dia bertemu dengan kawan-kawan dalam bidang penyiaran negara yang baru merdeka yang sedang mengembang dan mencari bakat-bakat mengendali siaran. Bekas rakan sederjah Rahim Razali yang ketika itu berkerja sementara sebagai pengulas sukan di radio memberi inspirasi kepada Ismail. Dia berjaya dipilih sebagai pekerja sambilan. Pada tahun 1961 dia menjawat jawatan BA III. Dia terus menunjukkan kesunggahannya, sehinggalah berjaya mencapai jawatan no. 2 RTM sebagai Timbalan Ketua Pengarah ketika bersara.

Secara kebetulan kawan lama bersua kembali. Saya menyertai Bahagian Melayu Radio Malaysia pada tahun 1963. Ismail memudahkan serapan saya kebidang penyiaran kerana dia sungguh murah hati mencurah pengalamannya memberi berbagai tunjuk ajar dalam seni penyiaran. Begitu juga ramai kawan-kawan lain. Semasa itu tiada latihan khusus, belum ada lafgi IPTAR. Kata orang-orang dulu ‘learning on the job’ (belajar semasa berkerja).

Disamping itu Ismail telah mengamal ciri ‘marketing’ (pemasaran) sambil memperkukuhkan bidang komunikasi, perhubungan awam dan yakin dirinya sendiri apabila dia dengan sukarela menawarkan diri untuk memimpin kumpulan para pelawat yang datang dari segala cerok rantau tanah air untuk mengetahui teknoloji informasi terbaru zaman itu. Penerangan dan penjelasannya jelas dan mudah difahami. Praktik ini menguntungkannya dikemudian hari, sehingga dia dijemput kemajlis-majlis negara untuk menjadi juruacara atau memberi taklimat tertentu. Lagipon sebagai juruacara dia terpaksa mematuhi segala prosidur dan peraturan secara ‘detail’ (teliti).

Selepas berkhidmat di Puala Pinang selama 6 tahun saya kembali ke KL pada tahun 1972, Ismail menggantikan saya. Kali ini giliran saya pula memberi ‘tips’ kepadanya cara-cara memimpin siaran di Kawasan Utara meliputi Perlis, Kedah, Pulau Pinang dan Perak. Begitu jugalah keadaannya apabila dia menggantikan saya sebagai Pengelola Suara Malaysia pada tahun 1980 dan kemudian sebagai Ketua Hal Ehwal Awam RTM pada tahun 1982.

Selepas itu dia menerajui Sekretariat RTM. Setelah IPTAR dia melonjak sebagai Pengarah Urusan Rancangan. Akhirnya menerajui Timbalan Ketua Pengarah.

Dalam bidang persatuan dia pernah menjadi Presiden Persatuan Penyiar Kebangsaan dan juga Persatuan Veteran RTM. Ketika hayatnya dia memegang jawatan Naib Presiden Persatuan Anak-Anak Perak.

Selepas bersara dia berkhidmat dengan Lembaga Penapis Filem sehingga menjadi Timbalan Pengerusinya sehingga keakhir hayat.

Sebagai seorang yang berpegang kuat dengan disiplin, prinsip peraturan dan undang-undang saya rasa dia kecewa dengan saya pada tahun 1992 apabila berlaku pertukaran besar-besaran di RTM. Ketika itu dia ialah TKPP sementara saya Pengarah Kawasan Sarawak. Amran Din telah menerima arahan resmi sebagai Penyelia Stesen Limbang tetapi telah diarah supaya pergi ke Kuching sahaja. Saya enggan menerimanya di Kuching. Apabila dihubungi oleh TKPP saya memintanya menghantar arahan secara bertulis. Dia enggan mengatakan saya ‘engkar perintah’, tetapi beberapa minggu kemudian pegawai terlibat telah menerima surat ‘tunjuk sebab’ dari Jabatan Perkhidmatan Awam. Diapon berpindahlah ke Limbang. Sejak itu perhubungan kami tidak semesra dahulu sehinggalah pencen.

Lagi satu peristiwa yang sukar dilupai berkaitan dengannya ialah ketika pemilihan jawatan Presiden Penyiar pada tahun 1988. Saya menghadiri mesyuarat agong hanya sebagai ahli biasa dan tiada apapon cita-cita sama sekali kerana sebuk dengan tugas pejabat. Tiba-tiba dicalonkan untuk jawatan Presiden. Saya tidak dibenar menarik diri. Senarai calon termasok orang kuat Aziz Abas, Yahaya Long Chik dan Mokhtar Kadir disamping ‘incumbent’ Ismail. Saya berasa susah hati apabila diundi menjadi Presiden mengalahkan kawan-kawan baik saya, khususnya Ismail Jah, yang sudahpon menjadi ketua. Sayapon menjalankan tugas sebaik-baik yang mampu selama 2 penggal sehingga di perintah bertukar ke Sarawak

Sememangnya Ismail seorang yang bijak memimpin dengan penuh kesabaran.                      

Subang Jaya, 18 Ogos 2004.